Che cos’è la “cellulite”?

Nel linguaggio comune la cellulite è considerata un aumento eccessivo del tessuto adiposo che deforma alcune parti del corpo, conferendo alla cute un caratteristico aspetto ondulato detto “crateriforme o a materasso”.

In realtà la cellulite (o più correttamente pannicolopatia edemato-fibrosclerotica, PEFS) è una condizione di basso livello infiammatorio in cui si ha ristagno di cataboliti, di acidi insaturi e di linfa carica di materiale di rifiuto nelle trabecole del tessuto connettivo sottocutaneo, causato da stasi venoso-linfatica a cui segue ipo-ossigenazione e acidosi tissutale e alterato drenaggio dei liquidi interstiziali.

Nello strato ipodermico del tessuto cutaneo gli adipociti si modificano in forma e volume andando incontro ad ipertrofia (aumento di volume) fino alla rottura della membrana cellulare con fuoriuscita dei trigliceridi, enzimi proteolitici e citochine infiammatorie. Ciò innesca fenomeni reattivi del tessuto connettivo interstiziale e dei tralci connettivali che delimitano i lobuli adipocitari che vanno incontro a fibrosclerosi, lacerazione e ispessimento con conseguente retrazione meccanica del piano dermico (cute crateri forme o a materasso).

Pertanto la cellulite può presentarsi come:

• Edematosa: associata ad un edema, cioè ad un accumulo di liquidi, soprattutto intorno alle caviglie, ai polpacci, alle cosce e alle braccia.
• Fibrosa: associata a fibrosi, cioè con un aumento delle strutture trabecolari e dei setti di tessuto connettivo che ripartiscono in diversi lobi il tessuto adiposo sottocutaneo. È caratterizzata da piccoli noduli non percepibili al tatto se non come rugosità sottocutanea e dalla cute a buccia d’arancia.
• Sclerotica: associata a una formazione di sclerosi, un indurimento dei tessuti associati a noduli di grandi dimensioni e placche. Può essere molto dolente.

La cellulite si può manifestare a diversi stadi in diverse aree corporee (glutei, fianchi, cosce, addome e braccia) anche nello stesso soggetto.

Quali sono i fattori predisponenti della cellulite?

• Razza: bianca
• Età: tutte
• Sesso: femminile (anche le donne magre!)
• Familiarità
• Alterazioni ormonali: iperestrogenismo, ipercortisolismo, iperinsulinismo, ipotiroidismo, iperprolattinemia, assunzione di estro-progestinici, assunzione di alimenti contenenti ormoni
• Alimentazione: disordini nutrizionali, intolleranze alimentari, disturbi digestivi, disbiosi intestinale
• Circolazione
• Alterazioni della colonna e della postura: le anomalie posturali causano un insufficiente svuotamento venoso a carico della punta del piede
• Stili di vita
• Congestione premestruale e gravidanza: gli ormoni estrogeni causano una alterazione del microcircolo con edema
• Fumo: provoca vasocostrizione, rallentamento del microcircolo, ipossia

Quali sono, invece, i fattori scatenanti?

• Sovrappeso e obesità, condizioni che provocano un aumento del tessuto adiposo con conseguenti aumento di estrogeni, insulina e alterazione vascolare
• Diete incongrue: diete eccessivamente ipocaloriche, diete ipoproteiche, diete ipovitaminiche.
• Assunzione di farmaci: ormoni, vasodilatatori periferici
• Cattive abitudini: tenere le gambe vicine a fonti di calore, tenere le gambe flesse per molte ore

Strategie nutrizionali per prevenire la PEFS

Una sana alimentazione da seguire sia per la prevenzione che per il trattamento della PEFS dovrebbe basarsi sui seguenti principi:

• Rispettare la corretta percentuale di carboidrati, proteine e grassi, aumentando lievemente l’apporto proteico giornaliero (si consiglia 15-20% al dì)
• Apportare i nutrienti necessari rispettandone i rapporti qualitativi e quantitativi in base al fabbisogno calorico giornaliero
• Ridurre il grasso corporeo e incrementare la massa muscolare, metabolicamente più attiva
• Preferire i carboidrati complessi (pasta, cereali, legumi) con più basso indice glicemico e quindi tali da ridurre i picchi di insulina (ormone che stimola la lipogenesi e inibisce la lipolisi)
• Bilanciare gli ormoni che stimolano la lipolisi (ormone della crescita GH, glucagone) e la lipogenesi (insulina), così da favorire l’ossidazione dei grassi di deposito come fonte energetica e stimolare la sintesi proteica. Il disequilibrio fra i vari ormoni favorirebbe la PEFS
• Regolarizzare i livelli di pH del sangue in modo da mantenere un ph basico o alcalino, contrastando così l’acidosi (eccessivo abbassamento del pH) che risulta dannosa in quanto produce intossicazione della matrice cellulare con accumulo di tossine
• Ridurre i grassi animali, carni rosse e zuccheri raffinati, cioè tutti gli alimenti acidi
• Assumere almeno 5 porzioni al dì tra frutta e verdura così da apportare la giusta dose di antiossidanti e di alimenti alcalinizzanti
• Ridurre il consumo di alimenti ricchi di conservanti e additivi chimici che producono nell’organismo un eccesso di acidi e radicali liberi dannosi per le cellule. Una eccessiva produzione di tossine endogene può infatti predisporre all’insorgenza della PEFS
• Assumere una idonea quantità di acqua oligominerale giornaliera (1-1,5 l al dì) lontano dai pasti in modo da favorire la diuresi e la depurazione dell’organismo

Inoltre l’alimentazione per la prevenzione e per il trattamento della cellulite non dovrebbe mai essere troppo ipocalorica rispetto al fabbisogno giornaliero dell’individuo. Una dieta eccessivamente ipocalorica e quindi restrittiva, infatti, può provocare stress psico-fisico, riduzione della capacità metabolica e notevole riduzione della massa magra e minima riduzione dell’adipe interessato dalla cellulite.

[Questo articolo è un estratto della mia tesi di diploma in massofisioterapia, conseguito a Perugia nell’ottobre del 2016, dal titolo Trattamento integrato della pannicolopatia edemo-fibro-sclerotica (PEFS)]